BIOGRAFÍA DE GABRIEL BETANCUR MEJÍA

Ministro de educación y diplomático, este antioqueño nacido el 27 de abril de 1918 es considerado uno de los grandes ideólogos y administradores de la educación colombiana en la segunda mitad del siglo XX; así mismo, uno de los más dinámicos impulsores de la integración a través de la Comunidad Latinoamericana de Naciones.

Realizó estudios en el Colegio de San Bartolomé de Bogotá, en la Escuela Normal de Varones de Medellín y en la Escuela de Filosofía y Letras de la Universidad de Antioquia. Se doctoró en Ciencias Económicas y Jurídicas en la Universidad Javeriana (1942) y cursó sus postgrados en la Universidad de Syracuse, donde obtuvo un máster en Economía (1944) y un máster en Administración Pública (1945).

Su tesis versó sobre el proyecto para la creación del Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (ICETEX). Luego estudió Diplomacia y Economía Internacional en SAIS, Universidad de Johns Hopkins, Washington D.C. Fue presidente de la Comisión Especial para el Planeamiento y el Desarrollo de la Educación, la Ciencia y la Cultura de la Alianza para el Progreso; director del Fondo Universitario Nacional; subdirector General de la UNESCO en París, responsable de todos los programas educativos en el mundo.

En 1966 fue nombrado nuevamente ministro de Educación, por el presidente Carlos Lleras Restrepo, hasta septiembre de 1968. Realizó obras educativas que cambiaron las estructuras y la administración de la educación, con el Plan de Emergencia Educativa de 1967; la creación de los Institutos de Educación Media Diversificada (INEMS) y Técnicos Agrícolas (ITAS); del Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación (ICFES); de Colciencias, Colcultura, Coldeportes, ICOLPE, de Construcciones Escolares y Fondos Educativos Regionales, de acuerdo con los lineamientos del presidente Lleras Restrepo. De 1966 a junio de 1974, fue embajador ante la Unesco. Organizó y fue presidente del Grupo Latinoamericano y del Grupo de los 77.

Fue miembro y vicepresidente del Consejo Ejecutivo y presidente de la Comisión Internacional Asesora del Gobierno Español para la Reforma Educativa, y presidente de la Conferencia Mundial de Educación (1970) en Ginebra; presidente del Comité Internacional Universitario Pro Comunidad Latinoamericana de Naciones; miembro del Club de Roma. Recibió reconocimientos como el Premio Andrés Bello de la OEA; de la Organización de Estados Iberoamericanos, de APICE, Unesco y varios gobiernos.